Açaí
O açaí é o fruto do açaizeiro, uma palmeira nativa da região amazônica que atinge até 25 metros de altura. De formato redondo e diâmetro de, no máximo, um dedo mindinho, o açaí se frutifica em cachos. Embora seja encontrado o ano todo, é mais abundante entre os meses de julho e dezembro, e deve ser colhido quando estiver arroxeado, já maduro.
Do açaizeiro quase tudo é aproveitado: do tronco é extraído o palmito e das folhas são feitos tetos para casas de caboclos. A polpa do açaí é altamente energética e, por ser rica em cálcio, minerais e vitaminas — especialmente B1 e B2 —, equivale a uma refeição. Mas as pessoas que vigiam a balança devem ter cuidado: o açaí é bastante calórico e gorduroso – cada 100 gramas de polpa possui 248 calorias e 9 gramas de gordura.
Se de longe o açaí lembra uma jabuticaba miúda, ao tocá-lo se percebe a semelhança a um minúsculo coquinho. A fruta não possui polpa e sim um enorme caroço revestido com uma fina película arroxeada. Da sua raspagem é que se faz o chamado “vinho” de açaí, a tão conhecida bebida consumida em tigelas.
A mais querida fruta dos paraenses. Consumido como desjejum no café da manhã ou, no mais tardar, como refeição na hora do almoço. Sob as tendas beges do Mercado Ver-o-Peso, centenas de homens e mulheres disputam um banco diante de seu box favorito para almoçar açaí com peixe frito. Conforme a preferência do freguês, junta-se um punhado generoso de farinha de mandioca e algumas gotas de molho de tucupi com pimenta-de-cheiro.
